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EEUU
anuncia que la IV Flota resume operaciones Matthew Flynn | 29 de julio de 2008 Versión original:
United States Announces IV Fleet Resumes Operations Amid South American
Suspicions Retroalimentación En una región donde prácticamente no hay grupos terroristas procurando atacar a Estados Unidos, ni hay un despliegue o ni siquiera el desarrollo de arsenales nucleares, es hora de que EEUU defina y maneje sus relaciones exteriores con América Latina usando un enfoque civil y no militar. El anuncio de que la IV Flota ha zarpado no representa ningún cambio mayor en las actividades militares de EEUU, pero sí revela cómo el acercamiento de EEUU a América Latina puede ser un elemento de división en el hemisferio. El Almirante Gary Roughead, Jefe de Operaciones Navales, anunció el 24 de abril que se había vuelto a desplegar la IV Flota.1 Dijo que "el [re]establecimiento de la Cuarta Flota reconoce la inmensa importancia de la seguridad marítima en la parte sur del hemisferio occidental, e indica nuestro apoyo e interés en los servicios civiles y militares en Centro y Sur América". Desde el 1 de julio, esta nueva estructura de comando ha tenido la responsabilidad de operar los barcos de la Marina de EEUU que desempeñan sus labores en el área del SouthCom (véase la ilustración)—una de las seis regiones del mundo en que el Pentágono divide sus comandos unificados.
Portavoces para la Marina de EEUU afirman que el anuncio del redespliegue de la IV Flota no implica nuevos activos militares en la región. "Se ha percibido incorrectamente que el reestablecimiento de la Cuarta Flota de EEUU significa más barcos en la región. En la cultura de la Marina la palabra 'flota' puede tener dos sentidos—una flota 'física' de barcos o una 'organización' dotada del personal necesario para lograr una misión de planificación y coordinación. La Cuarta Flota de EEUU será una flota en términos de organización", clarificó el Teniente Joe "Myers" Vásquez, Funcionario de Asuntos Públicos de EEUU, del Comando del Sur (SouthCom) de la Fuerzas Navales de EEUU.2 La nueva estructura a nivel de organización por lo tanto implica una responsabilidad adicional para el Comando del Sur de la Fuerzas Navales de EEUU con sede en Mayport, Florida. La IV Flota concentrará sus esfuerzos en la lucha en contra del tráfico ilícito, y en proveer ayuda humanitaria y socorro en casos de desastres, dicen los funcionarios. Pero los líderes
de América del Sur no están convencidos. Señalan
las deficiencias del gobierno estadounidense al responder cuando el
Huracán Katrina arrasó con Nueva Orleans como motivo para
cuestionarse la explicación oficial. "EEUU debe tener alguna
información que nosotros desconocemos por la cual tomaron esta
decisión", dijo el Contraalmirante venezolano César
Augusto Manzano.3 El titular de junio para la edición brasileña
de Le Monde Diplomatique declara que "El Imperio Contraataca: Preocupados
por el movimiento hacia la izquierda de los gobiernos de América
Latina, el descubrimiento de reservas formidables de petróleo
y la abundancia de recursos naturales, EEUU reactiva su IV Flota".4
Aunque los titulares de Le Monde parecen sembrar temor, ya que no se
han designado fuerzas militares nuevas para el desplazamiento, sí
llama la atención a las sospechas de que la mayor presencia militar
estadounidense tiene como meta el control económico sobre los
recursos naturales y el control político para detener los esfuerzos
suramericanos de trazar un curso menos orientado hacia EEUU. La Unión
de las Naciones del Sur o UNASUR simboliza este último intento. ¿La declinación de la hegemonía de EEUU y el ascenso del sur? La relación de América del Sur con el resto del mundo ha cambiado substancialmente en años recientes. Mientras que EEUU ha estado preocupado con la Guerra en Contra del Terrorismo y prestándole atención mayormente al Medio Oriente, América del Sur ha aumentado sus relaciones comerciales con las economías en crecimiento de Asia. El Consejo sobre las Relaciones Exteriores (Council on Foreign Relations) recientemente publicó un informe diciendo que EEUU está perdiendo su hegemonía en la región y que hace falta una nueva dirección.5 El Grupo de Tareas sobre América Latina del Consejo declara esta nueva realidad tajantemente: "Si alguna vez hubo una era de hegemonía estadounidense en América Latina, se acabó". Pero a renglón seguido, los autores del informe dicen que como región América Latina "nunca le ha importado más" a Estados Unidos, ya que es el abastecedor más grande de petróleo, una de las regiones con las cuales mantiene las relaciones comerciales de más crecimiento y la fuente más grande de inmigrantes. El Grupo de Trabajo concluye con recomendaciones, haciendo hincapié en que Estados Unidos "debiera enfocarse en áreas de interés en común—pobreza y desigualdad, seguridad pública, migración, y seguridad en el sector de energía—y reconocer que el destino de América Latina está en gran medida en manos de los latinoamericanos". El paso más reciente en desarrollar la unidad continental se anunció el 23 de mayo. Los presidentes de 12 naciones suramericanas se reunieron en Brasilia, la capital de Brasil, para unirse a UNASUR. Esto le da seguimiento a esfuerzos que empezaron en diciembre del 2004 cuando los países de la región se comprometieron a crear La Unión de las Naciones del Sur. La reunión más reciente puede que parezca como otro intento más en unificarse bajo un nuevo nombre, junto con Mercosur, la Comunidad Andina, y el Arco Pacífico, para nombrar sólo algunos. Sin embrago, la nueva institución será reconocida como una organización internacional formal y creará un foro más grande aún para esforzarse por integrar los 12 países de América del Sur, donde están radicadas 360 millones personas y donde cuentan con un Producto Doméstico Bruto de US$2.5 trillones (en dólares del 2006). UNASUR promete esforzarse
por desarrollar una unión común de aduanas, moneda y pasaportes.
Según esbozado en acuerdos previos, los planes de la Unión
de establecer una sede ejecutiva en Ecuador, un parlamento suramericano
en Bolivia, y el Banco del Sur en Venezuela. El giro de este esfuerzo
es la propuesta de Brasil de crear un Consejo de Seguridad suramericano
compuesto de los Ministros de Defensa de la región. Celso Amorín,
el Ministro de Asuntos Exteriores de Brasil, quien ha dicho que el propósito
del Consejo es proveer un "espacio para el diálogo entre
los sectores militares de los países de la región para
poder formular políticas y prevenir conflictos". Los primeros pasos de la organización demuestran los retos venideros. Los primeros dos candidatos para el puesto rotante de secretario general de UNASUR rechazaron la oferta antes de que la presidenta chilena Michelle Bachelet la aceptara. El puesto se lo ofrecieron inicialmente al presidente de Colombia Alvaro Uribe quien rehusó porque ningún otro miembro de la unión estaba dispuesto a reconocer a las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) como un "grupo terrorista". Los otros líderes regionales se acatan a la denominación de las Naciones Unidas del grupo como una "fuerza beligerante". El antiguo presidente de Ecuador Rodrigo Borjas también rechazó el puesto de secretario general porque no le hicieron caso a su propuesta de acelerar la fusión de Mercosur con la Comunidad Andina. UNASUR se constituyó legalmente a pesar de sus problemas políticos con respecto a quién sería su primer líder. El próximo obstáculo fueron las diferencias de Colombia con sus vecinos. La intrusión reciente del ejército colombiano en terreno ecuatoriano para atacar un campamento de la FARC reveló tanto la necesidad para tal foro y las dificultades en formarlo. Un editorial en El País de Colombia dijo que Uribe había resistido la idea de un Consejo de Defensa ya que éste le brindaría otro espacio en que Hugo Chávez y sus aliados pueden sacarle partido a la solidaridad suramericana para denunciar a Estados Unidos y crear cuerpos militares para fines políticos.6 Para evitar rupturas al comienzo de la UNASUR, los miembros decidieron crear un grupo de trabajo para analizar la creación del Consejo de Defensa Council por 90 días. Tanto El País como el diario de negocios de Brasil Valor Económico consideran que el Consejo de Defensa es otra burocracia inservible. Pero otros medios noticieros consideraron su creación como algo de mayor urgencia: "Si al principio el Consejo de Defensa parece como poco más que un foro, es ésta su necesidad más importante", declaró el semanario brasileño Carta Capital.7 Las disputas fronterizas siguen siendo la fuente principal de conflicto en la región. No solamente Ecuador (seguido por su aliado Venezuela) movilizó sus fuerzas después de la incursión colombiana, sino que en el 1995 Ecuador y Perú intercambiaron artillería por una escaramuza fronteriza. Además, hay un número de conflictos internos, aparte de la guerra civil colombiana que se ha librado hace décadas, tales como los movimientos separatistas en Bolivia y la disidencia en Venezuela. Nelson Jobim, el ministro de defensa de Brasil, quien rechazó las ofertas de EEUU para participar en el Consejo de Defensa, tiene previsto que su misión será de coordinar esfuerzos de socorro en caso de desastres y misiones de mantener la paz. Si los líderes
de las naciones finalmente son capaces de soplarle vida al Consejo de
Defensa suramericano y obtener la participación activa de todos
los países miembros, pudiera lograr dos objetivos deseados por
mucho tiempo. Primero, mientras que la unidad suramericana aún
dista por mucho del grado de institucionalización de su entidad
modelo—la Unión Europea—por lo menos la región
habrá alcanzado lo que la Unión Africana ha logrado en
velar por su área. Segundo, en vez de fiarse de la Organización
de los Estados Americanos (OEA), la cual se considera estar dominada
por EEUU, los líderes del continente tendrán un espacio
formal en el cual resolver conflictos internos y definir una agenda
común. La postura estratégica de EEUU en América del Sur La independencia política en crecimiento de América del Sur como región plantea la pregunta: ¿cuál es el papel de Estados Unidos en esta área? Para contestar, primero es necesario definir los intereses de EEUU. De acuerdo al Teniente Vásquez del SouthCom, "Treinta y ocho por ciento del comercio global de EEUU es con países en el hemisferio occidental, y EEUU importa 34% de su petróleo de la región. Dos tercios de los barcos que transitan el Canal de Panamá se dirigen a puertos de EEUU." Las prioridades del SouthCom también incluyen esfuerzos en contra del terrorismo y los narcóticos, y enlaces con los ejércitos de la región mediante ejercicios de adiestramiento en conjunto. Las misiones secundarias son el control de los armamentos y la no proliferación, asistencia humanitaria y cívica, búsqueda y rescate, y socorro en caso de desastre.8 En este esquema, reactivar la IV Flota parecería responder a los objetivos con el fin de mantener las rutas marítimas abiertas para el comercio y cerradas para el tráfico ilícito. "La importancia de una Flota envía la señal correcta incluso a aquellos que no son nuestros mayores partidarios," le dijo el Almirante Jim Stevenson a un Bloggers Roundtable.9 Un escenario que el representó en que IV Flota pudiera ser llamada a tomar acción es si el pueblo cubano no aceptara el liderazgo de Raúl Castro y decide fugarse en masa—de esa forma repitiendo el éxodo de Mariel de 1980. "Si no tenemos la capacidad de rescatar a esa gente, tendremos un desastre en las manos. No me parece que haya nadie que quiera cruzarse los brazos y ver como cientos de miles de personas mueren en altamar", dijo el Almirante. La presencia de EEUU en América del Sur continúa siendo un irritante para los nacionalistas que temen que el interés principal de EEUU es obtener acceso a los recursos naturales. El hecho relevante más importante reciente fue el anuncio de Brasil de que se descubrieron grandes depósitos de petróleo en el campo Tupi a la par de su costa sureste, los cuales se estiman que producirán 5-8 billones de barriles. Haroldo Lima, el jefe de la Agência Nacional do Petróleo, alardeó que las reservas de petróleo del país pudieran alcanzar los 33 billones de barriles y posiblemente muchos más, un aumento enorme de las reservas probadas de 12 billones de barriles a partir del año pasado.10 El Ministro de Defensa Jobim dijo que la IV Flota no entrará a aguas brasileñas sin autorización: "Aquí no entran", le dijo a las autoridades militares. Pero el interrogante de cuán lejos es la extensión de la soberanía brasileña todavía no se ha precisado. La Convención de Montego Bay establece que la Zona Económica Exclusiva (ZEE) está ubicada a 200 millas náuticas pero que se puede extender a 300 en el caso de que la plataforma continental se extienda hacia afuera. Tanto Brasil como EEUU son signatarios de la Convención pero Estados Unidos todavía no la ha ratificado. Lima agudizó los temores nacionalistas cuando dijo en mayo que EEUU ha violado de forma repetida la ZEE. Pero el almirante estadounidense James Stavridis respondió que la Marina de EEUU en efecto la respeta.11 A pesar de los temores de los nacionalistas brasileños, las relaciones entre Brasil y EEUU se han estrechado en tiempos recientes, especialmente con respecto a asuntos de seguridad de energía. La empresa gigante de petróleo del estado brasileño Petrobras sigue fiándose de una serie de subcontratistas extranjeros, incluyendo a Halliburton, pero más importante aún es la reciente alianza de biocombustibles entre George W. Bush y el presidente de Brasil Luiz Inácio 'Lula' da Silva. El acuerdo promete aumentar la asistencia a los países centroamericanos y del Caribe para desarrollar el uso del etanol. También, Brasil nunca ha puesto presión en los inversionistas del extranjero para renegociar contratos según lo han hecho los gobiernos de Venezuela, Bolivia y Ecuador. La IV Flota está
diseñada para mejorar la estructura administrativa y de comando
de la Marina de EEUU en las operaciones en conjunto del SouthCom con
otros países en el teatro. El evento más importante es
la Confraternidad de las Américas (Partnership of the Americas),
un despliegue naval de seis meses en el Caribe, Centro y Suramérica.
La Confraternidad incluye una serie de ejercicios multinacionales realizados
por fuerzas estadounidenses con los ejércitos de la región.
La operación naval más grande de la Confraternidad es
UNITAS Atlántica & Pacífica, la cual se ha llevado
a cabo desde 1959, la cual incluye dos ejercicios de adiestramiento
anuales en escenarios marítimos con el fin de realzar la cooperación
en la seguridad y mejorar las operaciones de la coalición. Otros
ejercicios navales incluyen Trabajo en equipo del sur, Siforex, Relaciones
comunitarias, Nuevos horizontes, Operaciones contra narcóticos,
Panamax y Socorro de desastres (véase la nota al calce 8). Con tantos ejercicios militares diferentes realizados de buena gana en conjunto con los ejércitos suramericanos, el recomienzo de la IV Flota sin ningún barco o equipo pudiera parecer un suceso menor. ¿Los que le temen a las irrupciones estadounidenses no estarán quejándose indebidamente? Pero dentro de la región del SouthCom, las operaciones navales de EEUU complementan el arco de bases militares de EEUU. Estas incluyen a Comapala, El Salvador; Manta, Ecuador; Guantánamo, Cuba; Atuba, Curacao; y Comayuga, Honduras. Las fuerzas estadounidenses también han desempeñado ejercicios de entrenamiento en el aeropuerto Mariscal Estigarribia de Paraguay12 a pesar de que tras un vistazo reciente a la supuesta base de EEUU en Paraguay se descubrió una pista de aterrizaje casi desierta.13 Las bases establecidas formalmente en la región han estado más activas—la más polémica con respecto a las relaciones entre EEUU y América Latina es Manta. El presidente de Ecuador Rafael Correa rehusó renovar el contrato de la base, el cual se vence en el 2009, así es que EEUU está negociando con las autoridades colombianas para mudarla a La Guajira, cerca de la frontera con Venezuela (véase la nota al calce 4). Sin duda mover la base a La Guajira aumentaría las tensiones entre Venezuela y Colombia y por extensión, los Estados Unidos. Uribe alega que Chávez apoya a la FARC, mientras que el gobierno venezolano tilda al gobierno de Colombia de marioneta de los Estados Unidos. De hecho, la prensa latinoamericana considera que el ataque de Colombia en terreno ecuatoriano está basado en información de servicios de inteligencia de EEUU. El gobierno de Chávez está muy disgustado con las bases estadounidenses que ahora rodean a Venezuela y con las declaraciones de los generales estadounidenses acerca de que el "populismo radical" es una amenaza mayor a la seguridad.14 Un panorama peligroso (la guerra abierta sería aún peor) es una aceleración de la supuesta carrera de armamentos ocurriendo en América del Sur. El antiguo presidente brasileño José Sarney y otros líderes regionales advierten que Venezuela está aumentando su fuerza militar. "Si [Venezuela] verdaderamente se convierte en un poder militar, surgirá una carrera de armamentos en América Latina. Traerá un desequilibrio estratégico en el continente", dijo a manera de cautela el senador Sarney.15 En base al porcentaje de PDB, sin embargo, Venezuela es el país andino que menos gasta en defensa con 1.39%, y Ecuador representa el escaño más alto con 3.14%. Pero otras fuentes dicen que Venezuela ha estado gastando billones de dólares en años recientes que no están incluidos en el presupuesto regular. De acuerdo a Military Power Review, el cual mide el poder militar en términos brutos de armamentos militares, Brasil continúa ocupando el lugar más alto de toda América del Sur, y Venezuela el quinto, seguido por Colombia.16 Un problema de acuerdo a estas mediciones es que no se cuenta el hecho de que gran parte del equipo de Brasil está casi obsoleto, mientras que Colombia ha estado recibiendo el equipo militar más reciente del gobierno de EEUU como parte del Plan Colombia. Los analistas siguen debatiendo cómo medir el poder militar en América Latina, pero todos están de acuerdo de que si existe un "desequilibrio estratégico" en el hemisferio, éste sigue favoreciendo a Estados Unidos. Los funcionarios de comunicaciones del SouthCom no respondieron a solicitudes con respecto a su presupuesto de operación, pero documentos disponibles en la internet indican que cuentan con alrededor de US$170 millones para el 2008.17 Esta cantidad no incluye la ayuda militar. Curiosamente, desde el final de la Guerra Fría cuando la ayuda económica de EEUU era mayor que la cantidad de ayuda militar, ahora las dos se están acercando. En el 2005, el Congreso designó $921.07 millones de ayuda económica y por lo menos $859.69 millones de ayuda militar.18 El Pentágono
continúa dirigiendo la política extranjera de EEUU en
la región. A pesar de todo lo dicho por el Pentágono acerca
de una confraternidad con los países de América del Sur,
la presencia de la Marina de EEUU pareció más ominosa
que amigable cuando sus barcos de guerra anclaron en Rio de Janeiro
este pasado abril. Los únicos que estaban celebrando eran los
propietarios de burdeles, los cuales vieron un aumento marcado en sus
negocios. 1. EEUU Navy, "Navy
Re-Establishes U.S. Fourth Fleet", Comunicado de Prensa: 24 de
abril, 2008, http://www.southcom.mil/appssc/factFiles.php?id=55 [consultado
el 16 de junio, 2008].
Matthew Flynn esta haciendo su doctorado en sociología en la Universidad de Texas, Austin y hace investigación sobre las políticas farmaceuticas en Brasil. Es un analista para el Programa de las Américas en www.ircamericas.org. |
